»Dieses Kind ist unbezahlbar. Es ist mehr wert als zwanzig Säcke Muschelgeld.« Was der Vater des Ibo-Mädchens vor Freude über dessen Geburt ausruft, bleibt ihr als Name: Nnu Ego. Und wie über den Namen des Mädchens, so bestimmen Männer auch über den weiteren Lebensweg Nnu Egos: bestimmen ihr den Ehemann, dem sie keine Kinder, keine männlichen Nachkommen schenkt, und verkuppeln sie darauf an Nnaife Owulum, der im fernen Lagos lebt. Siebenmal lernt sie die »Freuden der Mutterschaft« kennen, und der Kinder wegen kann Nnu Ego Nnaife nicht verlassen und muss sich von ihm demütigen lassen; ihretwegen rackert sie von früh bis spät. Am Ende stirbt Nnu Ego unbemerkt am Strassenrand, allein. Und ihre Kinder? - Sie veranstalten das prunkvollste Begräbnis, das Ibuza je für eine Frau gesehen hat.