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Wenn das Tagwerk vollbracht ist, ruft die Mutter ihre Kinder um das Feuer und erzählt ihnen Geschichten vom Großvater, dem mächtigen Scheich des Beduinenstammes aus dem Negev. Acht Nächte lang erzählt sie von seinen acht Frauen, von Glück und Sorge, von Streit, Solidarität und Versöhnung, vom vielfältigen Beziehungsgeflecht des alten Stammeslebens.

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Salim Alafenisch (*1948) hütete als Kind die Kamele seines Vaters in der Negev-Wüste. Nach dem Gymnasium in Nazareth und einem einjährigen Aufenthalt in London studierte er Ethnologie, Soziologie und Psychologie in Heidelberg. Seit Langem beschäftigt er sich mit der orientalischen Erzählkunst.

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Salim Alafenisch

Die acht Frauen des Großvaters

Geschichten

E-Book-Ausgabe

Unionsverlag

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© by Unionsverlag, Zürich 2022

Alle Rechte vorbehalten

Umschlag: Nabil Lahoud, Nubian Composition

Umschlaggestaltung: Martina Heuer

ISBN 978-3-293-30855-8

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Inhaltsverzeichnis

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Inhaltsverzeichnis

DIE ACHT FRAUEN DES GROSSVATERS

Es war ein glutheißer Sommertag, als ich mich …

Es war Frühling, und der Mond warf sein …

Aischa

Fatima

Turfa

Chaula

Sultana

Abla

Raiqa

Wadha

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Die Alten sind die Brunnen,
aus denen die Jungen schöpfen.

Beduinisches Sprichwort

Für meinen Vater, Scheich Mohammed,

dessen Zelt der Duft gewürzten Kaffees erfüllte,

und für meine Mutter Hesen,

die mich in die Kunst des Erzählens einführte.

Es war ein glutheißer Sommertag, als ich mich von den Männern, Frauen und Kindern meines Stammes verabschiedete und das Flugzeug bestieg, das mich in wenigen Stunden nach Europa zurückbringen würde.

Nach meinem Studienaufenthalt in Heidelberg und nach Erlangung eines akademischen Grades freute ich mich sehr über den Besuch bei meinem Stamm. Meine Ankunft im Zeltlager bereitete den Stammesbrüdern große Freude. Sie waren froh, den Gast nach so vielen Jahren wiederzusehen, und stolz auf den ersten Universitätsabsolventen aus dem Stamm. Ein großes Zelt war bereits aufgeschlagen, in dem mein Besuch mit einem Fest gefeiert wurde.

Am nächtlichen Feuer saß ich mit den Männern beisammen, die meinen Erzählungen über das Leben in Europa lauschten. Dann packte ich meine Urkunde aus der Mappe und zeigte sie den Männern. Die Urkunde ging von Hand zu Hand. Jeder hielt das Papier eine Weile vor seinen Augen und betrachtete die Schrift. Als der alte Hussein an der Reihe war, weilte die Urkunde lange bei ihm. Forschend musterte er sie, wobei seine Augen immer größer wurden, als ob er sie lesen könnte. Fragend betrachtete er sie von allen Seiten. Dann gab er sie weiter.

Als das Papier seine Wanderschaft im Männerzelt beendet hatte und endlich zu mir zurückkam, war es mit zahlreichen Fingerabdrücken besiegelt.

Der alte Hussein schlürfte seinen gewürzten Kaffee, dann nahm er einen langen Zug von seiner Zigarette und richtete seinen Blick auf mich. »Es ist gut, dass du schreiben und lesen gelernt hast. Der Stamm ist stolz auf dich!« Er strich seinen schneeweißen Bart und fuhr fort: »Aber vergiss nicht, Bruder, dass es im Leben andere Dinge gibt, als Bücher zu lesen! Unsere Vorfahren sagten: Im Frühling spazieren zu gehen, Mädchen zu lieben und Pferde zu reiten, verlängert das Leben! Dein Großvater hat acht Frauen geheiratet. Wann wird der Stamm dein Hochzeitsfest feiern?«

Ausweichend erwiderte ich dem Alten: »Ich bin noch jung, und ich möchte noch eine größere Urkunde haben!«

Hussein, der meine Verlegenheit erkannt hatte, sprach: »Dann werden wir deine große Urkunde und dein Hochzeitsfest gleichzeitig feiern!«

Aber die Worte des alten Hussein hatten eine Erinnerung in mir wachgerufen. Ich besann mich, die Geschichte der acht Frauen meines Großvaters niederzuschreiben.

Es war Frühling, und der Mond warf sein silbernes Licht auf die Zelte unseres Stammeslagers. In seinem Zelt saß der Scheich mit einigen Männern beisammen und sprach über das regenreiche, gesegnete Jahr. Es gab genug Wasser in den Brunnen und ausreichend Weide für die Herden. Voll Wohlgefallen betrachteten die Männer die Tiere, die im Mondschein weideten. Und die Frauen freuten sich am nächsten Morgen über die prallen Euter der Ziegen und Schafe.

Die Beduinen lieben den Frühling. Es ist nicht mehr kühl wie im Winter, die Frühlingsabende sind lau. Es gibt genug Futter für die Herden. Und man freut sich über den leckeren Ziegenkäse und die Sauermilch. Daher gehört der Frühling zu den drei Dingen, die das Leben länger machen.

Die bevorstehenden Hochzeitsfeste waren ein wichtiges Thema im Männerzelt. Man heiratet gerne im Frühling. Das Wetter ist angenehm warm. Die Lämmer und Zicklein werden allmählich schlachtreif. Während die Männer sich über das Heiraten unterhielten, lauschten die Kinder mit gespitzten Ohren. Sie freuten sich auf die Feste, am meisten wegen der Süßigkeiten, die man auf dem Bazar kaufte.

Eines dieser bevorstehenden Feste war die Hochzeitsfeier von Rasched. Er und sein Vater würden am nächsten Vollmond in derselben Nacht heiraten.

Das gemeinsame Hochzeitsfest von Vater und Sohn ist nicht gerade beliebt bei den Frauen, aber der Aufwand ist geringer, als wenn man zwei Feste ausrichten würde. Rascheds Mutter begleitete die Vorbereitungen für die Festlichkeiten mit gemischten Gefühlen. Die Hochzeit ihres ersten Sohnes erfüllte die Mutter mit Stolz. Ihre Schwiegertochter würde ihr einen Teil der schweren Zeltarbeit abnehmen, und nach einem Jahr könnte sie ihr erstes Enkelkind auf dem Schoße schaukeln.

Aber da war noch dieses zweite Hochzeitsfest. So sehr sie sich über die Hochzeit ihres Sohnes freute, so sehr ärgerte sie sich über die ihres Mannes. Verletzter Stolz und Trauer erfüllten ihr Herz.

Während ich im Männerzelt saß, dicht gekauert unter dem Umhang meines Vaters, und den Gesprächen der Männer lauschte, rief mich mein Bruder: »Komm schnell!«

»Was willst du von mir?«, fragte ich ihn verärgert.

»Ich will nichts von dir. Mutter schickt mich. Sie will uns die lange versprochene Geschichte von den acht Frauen des Großvaters erzählen. Sie erzählt die Geschichte nur, wenn du auch dabei bist.«

Ich schlüpfte aus dem Umhang. »Ach ja, das ist schön. Ich dachte schon, es gäbe etwas zu tun im Zelt. Die Männer erzählen von den Festen. Es wird im nächsten Monat viele Süßigkeiten geben!«

Mein Bruder lachte: »Seit wann interessierst du dich fürs Heiraten? Du bist noch klein. Hochzeitsfeste gibt es genug. Aber die Geschichte von unserem Großvater ist einzigartig.«

Mein Bruder Hassan nahm mich bei der Hand, und so rannten wir durch das Zeltlager. Beinahe wäre ich über einen Zeltpflock gestolpert, aber Hassan hielt mich fest.

Als wir unser Zelt erreichten, waren wir außer Atem. Wir setzten uns zu der Mutter an die Feuerstelle. Auf der Flamme des getrockneten Kamelmists brodelte eine Kanne Tee für uns Kinder und eine Kanne Kaffee für die Mutter. Der Kaffeeduft und der Duft des mit Nelken gewürzten Tees erfüllten das Zelt. Meine Geschwister und ich saßen rings um die Feuerstelle und betrachteten die glühenden Kamelbällchen.

»Seht ihr, meine Löwen, wie gut, dass wir genug Brennmaterial für das Feuer haben!« Und sie schaute uns an.

Wir verstanden, dass sie Kameläpfel brauchte, um Fladenbrot zu backen. Und so versprachen wir hoch und heilig, dass jeder von uns für jede Geschichte, die sie uns erzählte, ein Gewand voll Kameläpfel bringen würde.

Märchen- und Geschichtenerzählen ist eine Kunst, die meine Mutter meisterhaft beherrschte. Sie nahm sich viel Zeit. Nach dem Kaffee- und Teekochen war das Rauchen an der Reihe. Sie war nicht geschickt beim Zigarettendrehen. Ich nahm den Tabakbeutel und drehte für sie eine dicke Zigarette, damit ich nicht schon bald wieder die nächste drehen musste. So habe ich das Zigarettendrehen gut gelernt.

Behutsam nahm sie mit der kleinen Zange einen glühenden Kamelapfel und zündete damit ihre Zigarette an. Dann trank sie einen Schluck heißen, mit Kardamom gewürzten Kaffee. Sie kratzte ihre Nase und hub an zu erzählen.

»Ihr wollt die Geschichte der acht Frauen des Großvaters hören?«

Ungeduldig erwiderte mein Bruder Ibrahim: »Ja, wir warten schon.«

»Diese Geschichte ist keine einfache Geschichte. Sie ist länger als die anderen. Sie besteht aus acht Teilen. Jede Frau hat ihre eigene Geschichte. Eine Nacht würde nicht ausreichen, um sie alle zu erzählen.« Sie nahm einen langen Zug von ihrer Zigarette. Die Rauchwolke stieg bis zum Zeltdach.

»Die Geschichte ist wirklich lang. Heute erzähle ich euch die der ersten Frau. Wenn sie euch dann gefällt, bringt ihr mir morgen den versprochenen Kamelmist.«

So einigten wir uns mit der Mutter. Für jede Geschichte sollte sie ein Gewand voll Kameläpfel bekommen. Meine Mutter war mit dem Handel zufrieden, und wir waren glücklich, die nächsten acht Nächte Geschichten zu hören.

Aischa

Im Zelt war es mucksmäuschenstill, als meine Mutter ihre Stimme erhob: Heute Nacht erzähle ich euch, meine Löwen, die Geschichte von Aischa, der ersten Frau des Großvaters.

Der Großvater war ein gut aussehender Mann. Er war groß und schlank, und seine vier schwarzen Haarzöpfe reichten fast bis zum Gürtel seines Gewandes. In seiner Jugend war er ein tapferer Kamelhirte. Das Weiden bringt Mädchen und Knaben zusammen. Hirten und Hirtinnen spielen miteinander, während die Tiere das Gras fressen. Durch das zusammen Spielen ergeben sich viele Liebesgeschichten. Der Augapfel eures Großvaters war seine Cousine Aischa. Sie war ein schlankes Mädchen, wirklich, so schlank wie eine Palme. Ihre Augen waren so schwarz wie Kameläpfel in der Milchschale. Ihren Kopf bekränzte ein dichter Busch von schwarzem Haar, das sich nur mühsam zu Zöpfen bändigen ließ.

Während die Kamelherden gierig das Gras fraßen, legte euer Großvater sein Haupt in Aischas Schoß, und sie begann, mit ihren Händen in seinen langen Haarzöpfen zu spielen. Und er strich ihr über den Kleiderausschnitt und spürte den langen, schlanken Hals.

Eines Tages, während der Großvater seinen Kopf in Aischas Schoß gebettet hatte, sprach er zu ihr: »O meine Cousine! Wir spielen seit vielen Jahren zusammen. Die Zeit ist gekommen, dass wir dem Weg unserer Vorfahren folgen!«

»Was meinst du, mein Augapfel?«

»Ich meine, wir haben das Heiratsalter erreicht. Seit unserer Kindheit hüten wir zusammen die Kamele. Es gibt andere Dinge im Leben, als Kamele zu hüten!«

»Mein teurer Vetter! Einen besseren als dich kann ich nicht finden. Lieber schlafe ich zu deinen Füßen als beim Kopf eines anderen!«

Als er diese Worte vernahm, legte er seinen Arm um ihren Kleidergürtel. Und sie küsste ihn auf seine braunen Wangen, löste ihre Zöpfe und ließ ihr prächtiges Haar über ihn gleiten. Ihre Haare umfingen sein Haupt wie ein kleines, schwarzes Zelt.

So verbrachten der Großvater und seine Cousine den Tag auf der Weide. Als die Sonne über den Bergen stand und sich langsam von unserem Stamm verabschiedete, trieben sie ihre Herden in Richtung des Zeltlagers. Auf dem Heimweg sprach der Großvater zu seiner Cousine: »Ich werde heute Abend die Sache mit meinem Vater bereden, und besprich du die Angelegenheit mit deiner Mutter.«

Als die Kamelherden das Zeltlager erreicht hatten, wurden sie mit Freude empfangen. Die Frauen molken die Kamele. Dann nahm man das abendliche Mahl zu sich: Kamelmilch und Fladenbrot. Dann wurden die bunten Teppiche vor den Zelten ausgerollt. Eine angenehme Frühlingsbrise strich über das Zeltlager. Der nächtliche Himmel war mit Sternen bestickt.

Der Großvater rief seinen Vater neben das Zelt. Beide setzten sich in das kühle Gras.

»Vater, ich muss mit dir reden!«

»Ich höre, mein Sohn.«

»O Vater! Allah möge dir ein langes Leben schenken und deine Ehre schützen! Ich bin groß und habe das Mannesalter erreicht.« Er senkte seinen Blick zu Boden und fuhr fort: »Ich möchte heiraten!«

Der Vater strich seinen schneeweißen, langen Bart und richtete versonnen den Blick nach oben. Dann erwiderte er: »Auch ich habe schon daran gedacht. Ich möchte mit meinen Enkeln spielen.« Und er fuhr fort: »Hast du ein bestimmtes Mädchen aus unserem Stamm im Sinn?«

»Meine Cousine Aischa! Sie ist eine tüchtige Kamelhirtin, und wir spielen zusammen auf der Weide. Wir kennen uns gut.«

Das Gesicht des Vaters strahlte. »An sie habe ich auch gedacht. Ich werde die Angelegenheit mit meinem Bruder regeln«, erwiderte der Vater.

Auch Aischa sprach an diesem Abend mit ihrer Mutter. »O meine teure Mutter! Allah möge dir Gesundheit schenken! Ich bin groß, und seit zwei Frühlingen bekomme ich meine Tage. Mein Vetter hat mir heute auf der Weide einen Heiratsantrag gemacht.«

Die Mutter kratzte ihre Nase und dachte nach. »Darüber kann ich nicht allein entscheiden. Aber ich verspreche dir, dass ich heute Nacht mit deinem Vater darüber reden werde. Dein Vetter ist ein braver Junge!«

Aischa stand auf und küsste ihre Mutter auf die Stirn. Und die Mutter sagte mit beschwichtigender Stimme: »Ich werde sehen, was ich tun kann, mein Kind. Jetzt geh und schlafe, morgen früh wirst du deine Kamele zur Weide führen.«

Spät in der Nacht kehrte Aischas Vater aus dem Männerzelt zurück. Als er sich neben seine Frau auf das Lager legte, fand er diese noch wach. »Einer der Stammesgäste erzählte uns viele spannende Geschichten, bis es spät wurde«, sagte der Vater.

»Es ist Vollmond, und auch ich kann nicht einschlafen«, bemerkte Aischas Mutter. Sie griff nach ihrem Tabaksbeutel und drehte sich eine Zigarette. Sie begann zu rauchen. »Höre«, sagte sie, »ich muss mit dir über unsere Tochter reden. Die Ehre einer Frau ist wie Glas: Wenn es zerbricht, kann es nicht wieder zusammengefügt werden.«

»Ist etwas Schlimmes passiert?«, unterbrach der Vater seine Frau.

»Nein«, beruhigte ihn diese, und sie fuhr fort: »Aber Aischa ist groß, und man weiß nicht, was ihr auf dem Weg zur Weide alles zustoßen könnte. Heiraten ist die beste Sicherheit für ein Mädchen!« Aischa lauschte unter dem Kamelfell den Worten ihrer Mutter.

Der Vater hatte aufmerksam zugehört. Er überlegte eine Weile, dann sprach er: »Ich kann nicht zu den Männern gehen und meine Tochter anbieten wie ein Kamel auf dem Markt!«

»So habe ich das auch nicht gemeint. Ich bin eine Frau, die die Sitten kennt.«

»An wen hast du gedacht! Hast du etwas gerochen?«, fragte der Vater und reckte seinen Hals wie ein neugieriges Kamel.

Die Mutter lächelte: »Du weißt doch, Aischa geht mit ihrem Vetter seit vielen Jahren auf die Weide!«

»Ach so! Ich verstehe«, nickte der Vater. Und Aischas Mutter legte ihren Arm über seine Brust und erzählte ihm die Geschichte von der Weide.

»Dann werden wir bald Besuch bekommen«, sagte der Vater. Und so sprachen sie miteinander, bis der Schlaf sie überwältigte.

Am nächsten Morgen führte Aischa ihre Kamelherde zur Weide und traf dort ihren Vetter. Sie erzählten einander von den Gesprächen mit ihren Eltern.

Als die Herde das Zeltlager verlassen hatte, begab sich euer Urgroßvater zu seinem Bruder. Vor dem Zelteingang wurde er empfangen: »Der Gast sei willkommen!«

»Ich möchte heute bei euch den gewürzten Morgenkaffee trinken!«, erwiderte der Gast.

»Der Gast sei willkommen, mein teurer Bruder!« Und Aischas Mutter rollte den besten Teppich aus.

»Ich gehöre doch zur Familie«, sagte der Gast, als er den bunten Teppich sah.

»Wer ist ein ehrenhafterer Gast als du?«, erwiderte Aischas Mutter, und ihr Gesicht strahlte. So tranken sie den Morgenkaffee und sprachen über dies und das, die Kamele und die Weiden, über die Blutrache im Nachbarstamm und die Salzkarawane.

Nach geraumer Zeit sprach der Gast: »O Bruder, mein Augapfel!« Und er strich sich über den Schnurrbart. »Wir sind alt, und wir danken Allah, dass wir Nachkommen haben, die unsere Namen weitertragen. Mein Sohn und deine Tochter sind groß geworden. Heiraten ist eine gute Sache für das Mädchen und für den Jungen. Es bindet unsere Kinder zusammen und stärkt unsere Sippe. Ich bin heute zu dir gekommen, um dich um Aischas Hand zu bitten.«

Aischas Vater nahm einen Schluck aus dem Kaffeeschälchen und erwiderte: »Du weißt, mein Bruder, deine Kinder haben einen Platz in meinem Herzen. Die Cousinenheirat haben schon unsere Vorfahren bevorzugt. Sie sagten: Heirate deine Cousine, auch wenn niemand sie heiraten will, und folge dem Weg, auch wenn er lang ist! Dein Sohn kennt meine Tochter, und meine Tochter kennt ihn. So bleibt die Sache in der Familie.«

»Dann können wir die Angelegenheit gleich unter uns beim Morgenkaffee regeln. Wie viele Kamele willst du als Brautgabe für deine Tochter haben? Meine Kamelherde ist groß. Was du davon nimmst, ist mir lieber, als was du lässt.«

Aischas Vater schwieg einen Moment. Dann sprach er zu seinem Bruder: »Ich werde Aischa Sallam ohne Brautgabe geben. Er ist nicht nur ihr Vetter, sondern auch ihr Beschützer!«

»Ich danke dir, Bruder, für deine Großzügigkeit. Brautgabe willst du nicht haben. Dann verspreche ich dir meine Tochter Nasrah für deinen Sohn Abd-Allah.«

So legten die Männer die Hände ineinander und murmelten Verse aus dem Koran. Dann trällerte Aischas Mutter dreimal. Und so wurde die erste Ehe des Großvaters geschlossen.

Die Nachricht von der Vereinbarung verbreitete sich wie ein Lauffeuer im Stammeslager. Sie erreichte Aischa bereits auf dem Rückweg von der Weide. Und die Männer kamen, um eurem Großvater zu gratulieren.

Am Abend sprach Aischas Vater zu seiner Tochter: »Du bist nun verlobt. Ab morgen führst du die Kamele nicht mehr zur Weide. Nura soll die Herde zur Weide führen.«

Als Nura diese Worte vernahm, ärgerte sie sich. »Die Herde zur Weide führen ist nicht einfach. Den ganzen Tag muss man sich nur um die Kamele kümmern.«

Aischa ermunterte sie: »Das stimmt nicht! Du brauchst die Herde nicht zu füttern. Sie finden ihr Fressen allein, und mit der Zeit lernst du andere Sachen durch das Weiden, die du im Zelt nicht erfahren kannst.«

»Du willst mir nur das Weiden schmackhaft machen«, zürnte die kleine Schwester.

So vergingen die Tage. Allmählich begannen die Vorbereitungen für das Hochzeitsfest. Stoffe, Henna und Süßigkeiten wurden in Gaza gekauft. Die Frauen waren mit dem Aufschlagen der Hochzeitszelte beschäftigt. Es gab ein großes Zelt für die Männer und ein Zelt für die Frauen. Beide wurden mit weißen Fahnen versehen. Das Frauenzelt wurde mit einer Puppe geschmückt. Diese wurde in feine Stoffe gekleidet, ihre Augen mit Kajal geschminkt und auf dem Vorderteil des Zeltes befestigt.

Am Tag ritten die Kamel- und Pferdereiter aus unserem Stamm und aus den Nachbarstämmen vor den Zelten. Und die Frauen sangen und trällerten. In der Nacht tanzten die Männer vor dem Frauenzelt im Mondschein. Vor jeder Männergruppe tanzte eine Frau, die ein Schwert in der Hand führte, und die anderen Frauen sangen und tanzten.

So feierte man in unserm Stamm. Die Tage vergingen, und der nächste Vollmond näherte sich. Aischas Vater, seine Frau und die Braut ritten in die Stadt und kauften für die Braut Armreifen, Ohrringe und Halsketten. Und Aischas Mutter gab ihrer Tochter eine ihrer Perlenketten und eine Goldmünze.

Am Tag der Hochzeitsnacht wurde ein Kamel zum Frauenzelt gebracht. Die Frauen befestigten einen Reitkorb und schmückten das Brautkamel mit fein bestickten Stoffen und gewobenen Teppichen. Ketten wurden um den Kamelhals gehängt. Das Tier sah aus wie ein blühender Strauch auf dem Weideplatz. Andere Frauen waren mit dem Brautzelt beschäftigt. In der Nähe des Frauenzeltes schlugen sie ein kleines Zelt auf. Dieses wurde mehr als die beiden anderen geschmückt. Teppiche mit bunten Farben wurden auf dem Boden ausgerollt. Eine weiße Fahne wurde auf dem Zelt befestigt. Mit Matratzen, Kissen und Decken wurde das Hochzeitslager bereitet.

Auch im Zeltlager der Braut herrschte reges Treiben. Freundinnen hatten die Braut gewaschen. Ihre großen, schwarzen Augen waren mit Kajal geschminkt. Die Haartracht wurde mit Perlen und Muscheln verziert. Perlenketten schmückten ihren schönen, schlanken Hals, und Ringe zierten ihre Finger. In ihrem fein bestickten Hochzeitskleid sah sie wie eine Prinzessin aus. Als das Brautkamel vorbereitet war, setzten sich zwei Mädchen in den Reitkorb, und das alte Kamel machte sich mit langsamen Schritten auf den Weg zu dem Zeltlager der Braut. Frauen und Männer begleiteten das Brautkamel. Der Gesang der Frauen begleitete den Zug.

Man führte das Brautkamel zu Aischas Zelt. Die Männer begaben sich ins Scheichzelt. Während die Frauen und Männer im Zeltlager der Braut sangen und tanzten, wurde ein festliches Mahl zubereitet. Drei Lämmer waren geschlachtet worden, und der Duft des zarten Fleisches mischte sich mit dem Duft der Gemüse und Kräuter.

Nachdem die Gäste das Festmahl genossen hatten, sprach der Scheich zum Brautvater: »Das Brautkamel hat sich vor dein Zelt niedergekniet.«

»Das Kamel ist willkommen!«, erwiderte der Vater und erhob sich. Als er sein Zelt betrat, sah er seine Tochter im Brautschmuck, umringt von einer Schar Mädchen. »O Aischa«, wandte er sich an die Braut, »das Brautkamel wartet auf dich.« Er reichte ihr die Hand und geleitete sie vor das Zelt.

Aischa ließ sich im Brautkorb nieder, und zwei Mädchen setzten sich ihr zur Seite. Tränen rollten über die Wangen der Braut und mischten sich mit dem schwarzen Kajal. Auch der Brautvater konnte seine Tränen nicht unterdrücken.

»Mädchen und Pferde sind teuer. Man gibt sie nicht gerne aus der Hand«, bemerkte ein alter Beduine, der die Szene beobachtete.

Unter lautem Gesang stand das Brautkamel auf und setzte sich in Bewegung, begleitet von Reitern und singenden Frauen. Auf dem Weg zum Brautzelt kamen Männer und Frauen und luden den Zug ein, aber man dankte für die Einladung, und die Brautkarawane zog weiter. Dies ist eine alte Sitte, meine Kinder! Wenn die Braut von weit her gebracht wurde, übernachteten das Brautkamel und seine Begleiter in einem Stammeslager, und am nächsten Tag setzte die Brautkarawane ihre Reise fort.

Währenddessen war auch der Bräutigam auf die Hochzeitsnacht vorbereitet worden. Seine Freunde hatten ihn gewaschen und rasiert. Ein mit Silber beschlagener und mit Perlen verzierter Dolch schmückte den Gürtel seines Kleides. Er trug ein weißes Gewand und einen schwarzen Umhang, dazu eine feine Kopfbedeckung.

Als die Sonne über den Zeltrücken stand, erreichte die Brautkarawane das Zeltlager des Bräutigams. Das Brautkamel wurde zum Frauenzelt geleitet. Dort wurde die Braut von ihrem Onkel empfangen. Er reichte ihr die Hand und half ihr beim Absteigen. Dann sprach er: »Willkommen! Willkommen, meine Nichte! Meine rechte Schulter ist Brot, und die linke ist Wasser. Bei mir findest du Schutz und Sicherheit.«

Dann wurde die Braut in das Frauenzelt geführt, in dem sich die Frauen zu ihrer Begrüßung versammelt hatten. Frauen und Mädchen umringten die Braut und begannen, zu tanzen und zu singen. Eines der Mädchen sprach zu der Braut: »Oh, du schöne Braut! Wir freuen uns über deine Hochzeitsnacht! Der Bräutigam ist dein Spielfreund auf der Weide, er ist dein Vetter.«

Die Männer schlachteten Lämmer und kochten das Fleisch in großen Töpfen. Der Duft vermischte sich mit dem des Fladenbrotes und verbreitete sich im Zeltlager. Während Frauen, Männer und Kinder das festliche Mahl verspeisten, erhob sich der Vollmond und warf sein Licht über das Brautzelt. Männer tanzten vor dem Frauenzelt. Die Frauen sangen dazu.

Mehrere Mädchen und Frauen begleiteten die Braut zum Hochzeitslager. Die laue Frühlingsbrise vermischte sich mit dem Duft des Weihrauchs. Nach geraumer Zeit zogen sich die Frauen und Mädchen nach und nach aus dem Brautzelt zurück in das Frauenzelt.

Da sprach ein Freund zum Bräutigam: »O Glücklicher! Komm, deine Braut wartet auf dich!« Seine verheirateten Freunde hatten ihm schon von den Wonnen der Hochzeitsnacht erzählt und gaben ihm Ratschläge, wie er sich der Braut gegenüber verhalten sollte. Langsam näherte sich die Schar der jungen Männer dem Brautzelt. Vor dem Eingang hüstelte einer, um die Ankunft des Bräutigams anzukündigen. Unter Glückwünschen von allen Seiten ermunterte man den Bräutigam und gab ihm noch einen leichten Schubs: »Tritt ein!«

[Ende der Leseprobe]

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Wenn das Tagwerk vollbracht ist, ruft die Mutter ihre Kinder um das Feuer und erzählt ihnen Geschichten vom Großvater, dem mächtigen Scheich des Beduinenstammes aus dem Negev. Acht Nächte lang erzählt sie von seinen acht Frauen, von Glück und Sorge, von Streit, Solidarität und Versöhnung, vom vielfältigen Beziehungsgeflecht des alten Stammeslebens.

Von seiner Mutter hat Salim Alafenisch die Kunst des Geschichtenerzählens übernommen. Im Scheichzelt seines Vaters, in dem die Gäste mit gewürztem Kaffee empfangen wurden und in dem Recht gesprochen wurde, nahm er die Tradition seines Stammes in sich auf und trägt sie nun weiter. Ebenso poetisch wie präzis gibt er Einblick in die Sitten und Gebräuche der Wüste.

»Eine liebevolle Erzählung aus der arabischen Welt, wo Geschichtenerzählen noch eine Kunst ist.«

Blick

»Dieses Buch öffnet dem Leser die Augen dafür, dass nicht alles Fremde und zunächst Unverständliche schlecht sein muss. Ein kurzweiliges aber lehrreiches Vergnügen.«

Christiane Boos, Evangelisch in Varel

»Acht Frauen heiratet der Großvater in seinem langen Leben, und jede hat ihr eigenes Zelt, und so wandert er nächtens jeweils im Wechsel von einer zur anderen. Sein Ansehen im Stamm steigt stetig und sein Reichtum mehrt sich wie seine Kinderschar. Einfühlsam geht Alafenisch auf den Lebenslauf seines Ahnen ein. Entstanden ist ein schlichtsprachiges, sehr reizvolles Buch, das in der überlieferten Erzähltradition der Wüstenbewohner verankert ist.«

Schwarzwälder Bote, Blumberg

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Über Salim Alafenisch

Der Schriftsteller und Erzähler Salim Alafenisch wurde 1948 als Sohn eines Beduinenscheichs in der Negev-Wüste geboren. Als Kind hütete er die Kamele seines Vaters, mit vierzehn Jahren lernte er Lesen und Schreiben. 1971 legte er in Nazareth das Abitur ab. Nach einem einjährigen Aufenthalt in London am Princeton College studierte er Ethnologie, Soziologie und Psychologie in Heidelberg, wo er seit 1973 lebt. Salim Alafenisch war von 1984 bis 1989 in der Erwachsenenbildung tätig. Er veröffentlichte mehrere Abhandlungen über die Beduinen. In zahlreichen Lesungen, Rundfunk- und Fernsehsendungen vermittelt Salim Alafenisch ein eindrückliches und lebendiges Bild der Beduinenkultur.

Die Kunst des Geschichtenerzählens hat Salim Alafenisch von seiner Mutter gelernt. Im Zelt seines Vaters, in dem Recht gesprochen und Gäste empfangen wurden, nahm er die Traditionen seines Stammes in sich auf und trägt sie nun weiter. In seinen Geschichten, die sich an Erwachsene, Jugendliche und Kinder richten, erzählt er vom Alltagsleben der Nomaden, von Sitten und Bräuchen der Stämme, von der Geschichte seines Volkes, aber auch vom Zusammenprall von Tradition und Moderne. Zu der geschilderten Welt gehören nicht nur das ungebundene Leben der Beduinen, Zelte und Lagerfeuer, Familienfeste, der nächtliche, zum Träumen anregende Sternenhimmel und die vielfältigen Zeremonien beim Ausschenken des gewürzten Kaffees. Er berichtet ebenso vom Umzug aus dem Zelt in ein steinernes Haus, von den Veränderungen, die der Bau des Suezkanals und die Ankunft von Kolonialbeamten mit ihren neuartigen Gesetzen mit sich brachten. Als bleibende Erinnerung eines in der Wüste geborenen Jungen nennt Salim Alafenisch die Nächte unter einer gemeinsamen Decke mit zweien seiner Geschwister. Der jahrelange allnächtliche Kampf um den Platz in der Mitte habe seine Jugendjahre geprägt – und augenzwinkernd schlägt er den Bogen zur westlichen Welt, in der sich die Politiker auch um den Platz in der Mitte streiten.

Seiner Stammeskultur ist er nach wie vor eng verbunden. Er sagt von sich, dass er nicht zwischen, sondern in zwei Kulturen lebe. Trotz der Situation im Nahen Osten wolle er keine Schreckensbilder zeichnen, denn die abendländische Kultur und das Wissen des Morgenlandes stünden sich nicht feindselig gegenüber, vielmehr befruchteten sie sich seit Jahrtausenden.

Salim Alafenischs Bücher wurden in mehrere Sprachen übersetzt.

»Salim Alafenisch erzählt seine Geschichten, und das tut er meisterhaft – märchenhaft, in bester orientalischer Tradition. So plastisch, farbig, dass man fast die Kamele riechen und die raue Zeltwand spüren kann. Seine Geschichten sind manchmal wahr, manchmal ein bisschen wahr. Manchmal geht es um den Zusammenprall von Tradition und Moderne im Orient, manchmal um Politik, doch der Autor will keine großen Interpretationen liefern. Um nicht die eigene Sicht von Zuhörer und Leser einzuschränken. Obwohl er vor Publikum stets frei erzählt (nicht ohne zuvor freundlich gefragt zu haben, ob sich auch wirklich alle wohlfühlen, ob alle zufrieden sind), betont der Autor, wie wichtig Bücher sind. ›Der Stern der Araber sank, als die Bücher nicht mehr im Mittelpunkt standen‹, sagt er. Und: ›Wer liest, lebt zweimal – ohne zweimal zu sterben.‹«

Lara Hausleitner, Fränkische Landeszeitung

»Alafenischs Erzählungen sind verschmitzte Miniaturen, die sich wie ein Mosaik zu einem Gesamtbild formen, das mit Erläuterungen aufgefüttert wird.«

Haller Tagblatt, Schwäbisch Hall

»Seine heiter-melancholischen Geschichten, erzählt in einer ruhigen, schnörkel- und makellosen Sprache, sind glänzende Perlen in einer langen Kette ohne Anfang und Ende.«

Rheinischer Merkur

»Alafenischs Geschichten von klagenden Palmen, von mächtigen Nächten, die Wünsche erfüllen, von süßen Äpfeln aus dem Garten Damaskus, von weisen Kadis und noch weiseren Frauen entführen in eine wunderbare und wundersame Welt.«

Hannoversche Allgemeine Zeitung

»Er erzählt mit Humor und leisem Spott. Die bilderreiche Sprache mag an eine Märchenerzählung erinnern, doch sie verbirgt nicht den Ernst und die Tragik im Leben dieses Volkes.«

Literatur-Nachrichten

»Salim Alafenisch verleiht der beduinischen Kultur eine Stimme und hält mit seinen Geschichten die Erinnerung wach, um eine Brücke zwischen der Vergangenheit und der Gegenwart zu schlagen.«

Petra Krumme, Süddeutsche Zeitung, München

»Wo auch Salim Alafenisch seine Geschichten aufleben lässt, verzaubert er.«

Stuttgarter Nachrichten

»Kommt also her ihr Löwen, genießt die Glut der Ziegenperlen und Kameläpfel im Zelt, den Duft von Kardamomkaffee, hört einfach zu, während der Winterregen draußen friert und die Geliebte ihre Sachen packt, hört Salims Rede ...«

Listen

»Es sind vielleicht auf den ersten Blick nicht die drängendsten Fragen, die der seit 1973 in Heidelberg lebende Schriftsteller stellt. Und doch dienen sie Salim Alafenisch als perfekte Vehikel, um auf anschauliche Weise Grundwerte und zentrale kulturelle Praktiken einer anderen Kultur zu vermitteln. Verpackt in einen mühelos wirkenden, freien Erzählstrom sind die Geschichten und eingeflochtenen Erläuterungen des kulturellen Mittlers Salim Alafenisch alles andere als trockene Landeskunde oder theorielastige Kulturwissenschaft – alle Erzählungen sprechen zunächst Herz und Humor an.«

Süddeutsche Zeitung, München

»Da legt Salim Alafenisch Wert drauf: Er erzählt keine Märchen, sondern Geschichten, obwohl die, frei vorgetragen, eher märchenhaft rüberkommen. Die Beduinen sind eben schon seit jeher gute Geschichtenerzähler. Sie haben seit Generationen die wahren Ereignisse im Märchengewand ihren Kindern und Kindeskindern weitergegeben. Er gehört zu den besten Geschichtenerzählern Deutschlands. Und obwohl er erst mit 25 Jahren die deutsche Sprache gelernt hat, schreibt er nicht nur flüssig, sondern auch anschaulich und fesselnd, so wie in seinem letzten Buch ›Die Feuerprobe‹.«

Karla Sommer, Rhein-Neckar-Zeitung, Heidelberg

Mehr zu Salim Alafenisch auf der Webseite des Unionsverlags.

Über Salim Alafenisch

Ein Film über und mit Familie Alafenisch im Negev

In den 70er-Jahren wurde der Kurzfilm Taleb and his Lam in Salim Alafenischs Stammesgebiet im Negev gedreht.

Hassan, der Vater des Jungen, wird gespielt von Salims Onkel Hassan, einem der Söhne des »Großvaters mit den acht Frauen«. Die Mutter wird gespielt von der zweiten Frau von Salims Alafenischs Vater. In der Szene im Zelt sitzt links der Onkel Salim, nach dem Salim Alafenisch benannt wurde. Das Wadi, in dem sich der Junge versteckt, kommt vor im Roman "Die Feuerprobe".

Zum Video: https://www.youtube.com/watch?v=R16QQLAx008

Über Salim Alafenisch

Salim Alafenisch

»Kleine Kerzen in der Dunkelheit zünden«

Gedanken zum Nahostkonflikt. Ein Interview

Matthias Hanselmann: Sie haben als Kind in der Wüste Negev, das heißt auf Deutsch »Die Trockene«, die Kamele Ihres Vaters gehütet, erst mit 14 Jahren überhaupt Lesen und Schreiben gelernt. Später haben Sie in London und Heidelberg studiert. Dort leben Sie seit 1973. Ich habe in einem biografischen Text über Sie gelesen, Sie seien palästinensischer Beduine mit israelischer Staatsangehörigkeit. Gibt es so was überhaupt?

Wahrscheinlich, stimmt. Ich bin dort geboren, aufgewachsen. Ich bin israelischer Staatsbürger. Ich bin von der Herkunft Beduine, aber auch Palästinenser und noch dazu ein kurpfälzischer Autor.

Wie haben Sie Ihre Kindheit als junger Beduine erlebt? Wie war die Welt um Sie herum?

Ich bin ein halbes Jahr jünger als der Staat Israel, im November ’48 geboren, hab dort die Kindheit verbracht im Zeltlager, zum Teil geschützt, geborgen vor den Geschehnissen, von den Ereignissen, dem Staatenkrieg ’48, sozusagen die Wüste, die Kamele haben einen gewissen Schutz, Geborgenheit gegeben. Aber trotzdem, man hört von den Ereignissen, Verwandte sind betroffen. In meinem Land ist Krieg, den von 1967 habe ich erlebt. Ich habe das Land verlassen, weil ich das Gefühl hatte, dort sei es für mich zu eng geworden. Es wurde unmöglich, in die Welt zu reisen.

War es wirklich so einfach für Sie, auch die Familie zu verlassen?

Das natürlich nicht. Das ist ein Verlust für die Familie, für den Stamm. Aber wir haben uns mit der Zeit auch arrangiert. Ich komme zwei- bis dreimal im Jahr zu Besuch, schreibe meine Bücher über unsere Lebenswelt und irgendwie, mit einem Bein, bin ich doch dort geblieben.

Für Sie als Schriftsteller sind Grenzen ein wichtiges Thema. In Ihrem erfolgreichen Buch Das Kamel mit dem Nasenring beschreiben Sie die Konflikte der Beduinen, die bis zur Staatsgründung Israels frei in der Wüste umherziehen konnten. Dann springt ein hungriges Kamel eines Tages über einen Grenzstein, um jenseits der Grenze ein paar Artischocken zu ernten. Sein Hirte folgt ihm und beide werden festgenommen. Eine Odyssee durch jordanische und israelische Gefängnisse beginnt. Wie geht es Ihren Vorfahren, den Beduinen, heute? Wo leben sie, und welche Grenzen müssen sie beachten?

Natürlich die jordanische Grenze, und auch die ägyptische Grenze. Die Mobilität ist zum Stillstand gekommen. Denn Viehzucht spielt eine untergeordnete Rolle im Leben der Negev-Beduinen. Inzwischen leben die Leute, zum Beispiel mein Stamm, in einer Stadt mit 45 000 Einwohnern, mit Infrastruktur, modernen Schulen, Stadtverwaltung, kleinem Industriegebiet usw. Die nomadische Lebensweise ist zum Stillstand gekommen.

Das Nomadentum ist sozusagen weitgehend vorbei, auch gezwungenermaßen?

Ja, natürlich, wenn der Staat etwas entwickelt, will er selbst auch etwas davon haben. Durch diese großen Projekte will er uns sesshaft machen. Um den Nomaden, im Grunde genommen, das Stammesgebiet zu beschlagnahmen, sie zu enteignen, ihren Anteil reduzieren, billige Arbeitskräfte schaffen. Wenn man die Arbeitslosigkeit in Israel sieht, da steht die Stadt Rahad, die Beduinenstadt, an oberster Stelle, was Unterbeschäftigung, Arbeitslosigkeit anbetrifft.

Bis heute gibt es im israelisch-palästinensischen Raum keinen dauerhaften Frieden, keinen palästinensischen Staat. Haben Sie noch Hoffnung auf eine dauerhafte Lösung?

Man sagt, zuletzt stirbt die Hoffnung. Aber es ist schwierig. Ich habe die Hoffnung auf zwei Staaten, Israel neben Palästina, Palästina neben Israel. Denn es geht so nicht auf die Dauer. Eine Seite feiert, die andere trauert. Und das bringt weder den Menschen noch dem Land den Frieden näher.

Auch in Ihrem Buch Die Feuerprobe beschäftigen Sie sich mit der hoch explosiven Situation in Nahost. Da geht es um einen Mord, der über 40 Jahre zurückliegt, einen Mord an einem Beduinen aus einem Nachbarstamm Ihrer Sippe. Damals hat man Ihre Sippe für schuldig gehalten oder ihr die Schuld in die Schuhe schieben wollen, besser gesagt. Schließlich wurde auf ein altes Ritual, eine Art Schiedsverfahren, zurückgegriffen, nämlich die Feuerprobe. Um welches Ritual handelt es sich dabei?

Auch diese Geschichte hat mit dem Israel-Palästina-Konflikt zu tun. Diese Geschichte betraf unsere Familie. Die Feuerprobe ist weltweit verbreitet, bei den Germanen, in Afrika, bei vielen Kulturen. Um Schuld oder Unschuld zu beweisen, muss man sich der Feuerprobe unterziehen. Man erhitzt eine Pfanne bis zur Glut, und dann muss man sie mit der Zunge dreimal berühren, lecken. Wenn die Zunge unversehrt bleibt, ist das ein Freispruch. Und wenn an der Zunge eine Spur sichtbar wird, heißt das Schuldspruch. Und so wurde unser Fall zuletzt entschieden, nach Vemittlungsversuchen des Staates, nach Lügendetektor und anderen Versuchen. Die Feuerprobe als Krönung der Justiz.

Man muss dreimal an einer glühenden Pfanne lecken?

Richtig.

Und wenn man jetzt denkt, das ist ein komplett archaisches Ritual, dann erinnern Sie daran, dass es auch noch in der westlichen Welt den Lügendetektor gibt, den Sie wahrscheinlich für genauso archaisch halten?

Da, denke ich, sind wir uns einig.

Gibt es dieses Ritual heute noch unter Beduinen?

Heute gibt es das noch. In Palästina war es nie verbreitet, in Jordanien früher. In Ägypten gibt es das bis heute. Aber das Ritual mit der Zunge und dem Feuer gibt es bei vielen Kulturen. Im Deutschen sagt man: Er trägt sein Herz auf der Zunge, ich lege meine Hand ins Feuer. Das Wort hat eine magische Bedeutung.

Dürfen wir jetzt verraten, wie die Feuerprobe ausgegangen ist?

Das dürfen Sie nicht von mir verlangen. Die Spannung für den Leser muss bleiben. Aber es lohnt sich vielleicht reinzuschauen, das Buch öffnet ein kleines Fenster. Auch für die Ethnologie, für die Kulturen überhaupt und auch für den Israel-Palästina-Konflikt.

Es ist ja auch ein Stück Ihrer eigenen Familiengeschichte. Warum haben Sie das alles erst nach 40 Jahren aufschreiben können?

Ja, da musste ich Rücksicht auf Familienmitglieder nehmen, auf manche Akteure, die damals lebten. Und ich komme aus der Wüste. Manchmal brauchen solche Erzählungen Zeit, um ihre Reife zu erreichen.

Diese 40 Jahre, sind die eine Art magische Zahl?

Ja, ich glaube daran. Moses war auch 40 Jahre in der Wüste. Ali Baba und die 40 Räuber … Die Zahl hat in vielen Kulturen Bedeutung.

Glauben Sie, dass Sie als Schriftsteller, als ein Mann, der die orientalische Erzählkunst beherrscht und auch pflegt, einen Beitrag leisten können zu einer Konfliktlösung im Nahen Osten?

Meine Geschichten können die Welt nicht verändern. Aber zum Teil denke ich, glaube ich daran, sie können in dieser verfahrenen Situation vielleicht kleine Kerzen in der Dunkelheit zünden.

Deutschlandradio, 15.5.2008. Moderation: Matthias Hanselmann.

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Salem lernt die schöne Soraya bei der Getreideernte kennen. Sie tauschen Blicke, Botschaften und Geschenke und treffen sich heimlich am Brunnen. Doch nach der Ernte kommt der Abschied und die lange Zeit der Trennung. Nach zwei Jahren der Dürre ist Salems Sehnsucht so groß, dass er er sich auf seinem Esel aufmacht, um Soraya zu finden.

Die acht Frauen des Großvaters – Das Kamel mit dem Nasenring – Die Feuerprobe

Drei der schönsten Romane des beduinischen Erzählers aus dem Negev.

Sonderausgabe zum 70. Geburtstag von Salim Alafenisch.

Die Nacht der Wünsche

Als den mächtigen Sultan auf dem Lager seiner jüngsten Haremsdame eine sonderbare Schwäche befällt, nutzt die schöne und kluge Zahra das Missgeschick des Tyrannen: In betörenden Märchen erzählt sie ihm von Geschichte und Gebräuchen, Menschen und Mythen seines Reiches, um die sich der hab- und machtgierige Sultan nie gekümmert hat.

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Die Feuerprobe

Salim Alafenischs Stamm in der Negev-Wüste wird von einer Nachbarsippe des Mordes verdächtigt. Als alle Vermittlungsbemühungen scheitern, willigt der Vater in die radikalste Wahrheitsprobe der Beduinen ein: die Feuerprobe. Wenn sein ältester Sohn diese besteht, gilt der Stamm als unschuldig. Wenn nicht, müssen vier Männer zur Sühne sterben.

Das Kamel mit dem Nasenring

In einer stürmischen Winternacht hält der Stammesälteste die Zeltbewohner mit einer Geschichte wach. Sie ist länger als ein Kamelhals, denn es ist die Geschichte dieses Beduinenstammes, der in unserem Jahrhundert Umwälzungen erlebt hat, wie noch keine Generation zuvor. Salim Alafenisch berichtet augenzwinkernd von Weltgeschichte und Nomadenleben.

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